Ένα ουσιαστικό έργο υποδομών προσβασιμότητας ξεκινά στο Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας, με στόχο τη δημιουργία ενός ανοιχτού και φιλικού περιβάλλοντος για όλες τις φοιτήτριες, τους φοιτητές και τα μέλη της ακαδημαϊκής κοινότητας. Με χρηματοδότηση από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, η πράξη «Βελτίωση προσβασιμότητας και της ισότιμης πρόσβασης στην εκπαίδευση φοιτητών με αναπηρίες και ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες» εντάχθηκε στο Επιχειρησιακό Πρόγραμμα «Δυτική Μακεδονία 2021–2027» του ΕΣΠΑ.
Μέσα από αναλυτική αιτιολόγηση των τεχνικών δεδομένων και παρουσίαση των αναγκών από την Τεχνική Υπηρεσία του Πανεπιστημίου εγκρίθηκε προσαρμογή στον αρχικό προϋπολογισμό, με αύξηση κατά 20%. Έτσι το συνολικό ποσό διαμορφώθηκε σε 1.440.000 ευρώ, επιτρέποντας την πλήρη εφαρμογή του έργου σε όλες τις πανεπιστημιουπόλεις του Ιδρύματος (Κοζάνη, Καστοριά, Φλώρινα, Πτολεμαΐδα, Γρεβενά), με ορίζοντα ολοκλήρωσης το 2029.
Το έργο φέρνει αλλαγές στην καθημερινότητα της ακαδημαϊκής κοινότητας, με παρεμβάσεις όπως η κατασκευή και αναβάθμιση ραμπών, η εγκατάσταση ανελκυστήρων και αναβατορίων, η βελτίωση της σήμανσης και καθοδήγησης με οπτικά, απτικά και ψηφιακά μέσα, η δημιουργία προσβάσιμων δωματίων στις φοιτητικές εστίες, η αναβάθμιση ή κατασκευή χώρων υγιεινής ΑμεΑ, η διαμόρφωση ειδικών θέσεων σε αμφιθέατρα, αναγνωστήρια και εστιατόρια, καθώς και νέα πλήρως προσβάσιμα γκισέ εξυπηρέτησης στις γραμματείες.
Τη σημασία του έργου για την ακαδημαϊκή κοινότητα υπογράμμισε ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας, Καθηγητής Θεόδωρος Θεοδουλίδης:
«Διαμορφώνουμε συνθήκες που επιτρέπουν σε όλες τις φοιτήτριες και όλους τους φοιτητές να συμμετέχουν ισότιμα στην ακαδημαϊκή ζωή, ανεξαρτήτως αναπηρίας ή ειδικών εκπαιδευτικών αναγκών. Δίνουμε προτεραιότητα σε παρεμβάσεις που αφορούν την καθημερινότητα, όπως το έργο της προσβασιμότητας, γιατί αυτές καθορίζουν την εμπειρία των φοιτητών και φοιτητριών μας. Η στρατηγική μας συνδυάζει έργα αναφοράς που αλλάζουν την εικόνα του Πανεπιστημίου με ουσιαστική μέριμνα για ισότιμη συμμετοχή όλων στην ακαδημαϊκή ζωή.»
Για τη συνεργασία με το Πανεπιστήμιο και τον συνολικό χαρακτήρα των παρεμβάσεων μίλησε ο Περιφερειάρχης Δυτικής Μακεδονίας, Γιώργος Αμανατίδης:
«Παρεμβαίνουμε συνολικά στις κτιριακές εγκαταστάσεις του Πανεπιστημίου Δυτικής Μακεδονίας διασφαλίζοντας απρόσκοπτη και ισότιμη πρόσβαση για όλους/ες, φοιτητές/τριες, καθηγητές/τριες και προσωπικό. Δημιουργούμε τις προϋποθέσεις για μία εκπαιδευτική κοινότητα και περιβάλλον μέσα στο οποίο θα μπορούν να ανταποκριθούν όλοι, χωρίς διακρίσεις και αποκλεισμούς.
Παράλληλα, σε συνεργασία με τις Πρυτανικές Αρχές, σχεδιάζουμε και υλοποιούμε έργα και δράσεις που αναβαθμίζουν το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας καθιστώντας το πρωτοπόρο και ελκυστικό για φοιτητές/τριες και καθηγητές/τριες».
