Βαθύ ρήγμα στην τουριστική στρατηγική της Περιφέρειας Δυτικής Μακεδονίας καταγράφηκε στην Περιφερειακή Επιτροπή, με τη μειοψηφία να καταψηφίζει πιστώσεις συνολικού ύψους περίπου 27.000 ευρώ. Τα κονδύλια αφορούσαν τη συμμετοχή της περιοχής σε διεθνείς εκθέσεις γενικού τουρισμού στο Παρίσι (ως συνεκθέτης στο περίπτερο του ΕΟΤ), το Λονδίνο και το Ρίμινι της Ιταλίας.
Ο Περιφερειακός Σύμβουλος, Γιώργος Χριστοφορίδης, άσκησε σκληρή κριτική στην επιλογή των συγκεκριμένων προορισμών προβολής, κάνοντας λόγο για σπατάλη πόρων:
«Η Δυτική Μακεδονία χάνεται ανάμεσα στους τουριστικούς προορισμούς της χώρας. Πάμε να ανταγωνιστούμε τη Ρόδο και τη Μύκονο; Πρέπει να στοχεύσουμε αποκλειστικά στον εναλλακτικό τουρισμό, όπως είδαμε προσφάτως στον Γράμμο με τους τουρίστες από την Πολωνία με τα 4×4. Εκεί είναι το κοινό μας, όχι στον μαζικό τουρισμό της θάλασσας.»
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Περιφερειακός Σύμβουλος, Σωτήρης Βόσδου, απαίτησε τη διενέργεια σοβαρής, επιστημονικής έρευνας αγοράς, προκειμένου να καταγραφεί αναλυτικά από ποιες χώρες προέρχονται πραγματικά οι επισκέπτες της περιοχής μας, θέτοντας παράλληλα ως απόλυτη προτεραιότητα την προσέλκυση του εγχώριου τουρισμού, ο οποίος στηρίζει άμεσα την τοπική οικονομία.
Απαντώντας στις αιτιάσεις, η Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού, Πολυτίμη Φαρμάκη, και ο αρμόδιος υπηρεσιακός παράγοντας, κ. Παπαδημητρίου, εξήγησαν ότι ο διαχωρισμός και η μορφή των δαπανών προκύπτουν αναγκαστικά από τις διαδικασίες ενοικίασης του ΕΟΤ, βάσει του εγκεκριμένου ετήσιου προγράμματος προβολής.
Αντικρούοντας ωστόσο την αυστηρή κριτική περί «ανώφελου τουρισμού», από την πλευρά της πλειοψηφίας της επιτροπής τονίστηκε ότι η συστηματική προσπάθεια εξωστρέφειας των τελευταίων ετών είναι ήδη εμφανής, έχοντας αποφέρει ορατή αύξηση της επισκεψιμότητας στη Δυτική Μακεδονία.
